Vapesol é pioneira em desperdício zero de solas em EVA

A Vapesol, comprometida com uma abordagem ecologicamente responsável, acaba de conquistar uma meta ambiciosa de 100% de reaproveitamento e zero desperdício na produção de solas em EVA. A empresa administrada pelo vizelense Décio Pereira é, segundo o próprio, a primeira e única a fazê-lo no mundo através da marca Eva Powder, que será apresentada ainda em fevereiro, na Lineapelle, em Milão, a maior feira internacional de componentes para calçado.

Foi já há dois anos que a Vapesol, a laborar em Revinhade, iniciou a sua nova estratégia de produção e comercialização de solas em material EVA - que passou pela inauguração de novas instalações - e que rapidamente obteve resultados positivos. O que começou por uma pequena secção, hoje já representa cerca de 30 a 40% do total da produção da Vapesol, a partir de uma pequena unidade de 1250 metros quadrados, que a empresa pretende duplicar, atingindo os 2500 metros quadrados. “Já somos a maior produtora de solas em EVA na Península Ibérica, com cerca de 4500 pares por dia e com a perspetiva de atingir os 6500 pares, inclusivamente para marcas de gama muito alta ou luxo, o mercado ao qual estamos cada vez mais dedicados”, diz com orgulho, à Rádio Vizela, Décio Pereira.

No entanto, seria expectável que o aumento de produção culminasse com maior desperdício: “Representa cerca de 10 a 11 por cento do total de pares produzidos, o que tem um impacto de 50 toneladas de resíduos por ano. Embora paguemos para que estes sejam colocados num depósito próprio, não deixa de ser poluente, demorando séculos para se decomporem. Além disso, não constituem uma fonte de rendimento, quando o poderiam ser”. Daí a Vapesol ter iniciado já há bastante tempo um estudo em conjunto com a Universidade do Minho e outros parceiros ligados à área da maquinaria com um objetivo bem definido - a reciclagem total – e os resultados já estão à vista de todos.  “Somos pioneiros e temos isso devidamente patenteado, mas ainda a uma escala pequena, embora já estejamos a fazer experiências há cerca de sete meses. Os trabalhos ficarão finalizados até 23 de fevereiro e somos a primeira empresa do mundo com desperdício zero em EVA”, salienta o empresário.

Em causa um investimento na ordem de 1 milhão de euros, do qual a empresa espera o retorno nos próximos anos. As 50 toneladas de desperdício por ano poderão ser totalmente reintroduzidas no processo produtivo sem qualquer perda de caraterísticas físicas ou mecânicas da sola, acrescenta o vizelense. A “Eva Powder” já obteve inclusive a Certificação RCS pela Intertek, entidade certificadora de materiais reciclados. “Somos a primeira e única empresa do mundo a ter essa certificação na área do EVA, cujo material não é apenas utilizado em solas mas em muitos outros produtos em vários setores de atividade, que não só o do calçado”, diz ainda o responsável.

Consumo de calçado em retração com exceção da área de luxo

Por esta altura, tudo está a ser preparado para que a EVA Powder seja apresentada na próxima edição da Lineapelle, que decorrerá entre 20 a 22 de fevereiro, em Milão: “Esta feira é muito importante para a Vapesol porque proporciona contacto direto com clientes de todo o mundo. Gera uma enorme expetativa, embora a conjuntura internacional se encontre retraída em termos de consumo e o calçado não seja um artigo de primeira necessidade. Com exceção da área de luxo, onde há crescimento, existe uma retração”.

Ainda na Lineapelle, a Vapesol apresentará a “Flying Plant”, que resultou do recurso a tecnologias e inovações avançadas de flexibilidade e ergonomia integradas na nova construção de plantares para marcas de luxo revestidos a pele e sintéticos.

Os desafios são muitos. Na área da sustentabilidade, nomeadamente na área dos plásticos, as regras do jogo são cada vez mais apertadas. Décio Pereira sabe disso e, por isso, a Vapesol acaba de integrar a Associação Portuguesa da Indústria de Plásticos de forma a gerar maior conhecimento sobre as técnicas que garantam práticas mais sustentáveis. “Mas também nos passa pela cabeça diversificar o nosso tipo de negócio, dentro dos plásticos, mas para outras áreas. Um projeto mais a longo prazo”, adianta o empresário, lembrando ainda que a Vapesol é já detentora da Certificação Ambiental há cerca de cinco anos.

Entretanto, concluído o processo do reaproveitamento a 100% do EVA, a empresa quer iniciar um novo estudo voltado para a unidade principal e mais antiga, onde é produzida a tradicional borracha termoplástica e o TPU para alcançar igualmente um patamar de desperdício zero: “Estou empenhado em ter novas soluções e com uma qualidade superior para apresentar aos clientes. O mais difícil é iniciar uma relação comercial. Quando esta se inicia, dificilmente, o cliente volta a sair da nossa casa”. “Para este ano, esperamos na unidade EVA continuar a crescer, estipulamos como objetivo a produção de 1 milhão de pares (em 2023 foram cerca de 750 mil). No global, a meta é produzir 5 milhões de pares de solas. Se atingirmos o objetivo da estabilidade será, para nós, um ano excecional”, conclui Décio Pereira.