14 de Janeiro - Dia de Melvin Jones

Melvin Jones nasceu em Fort Thomas, Arizona, 13 de janeiro de 1879 e faleceu em Fluosmod, a 01 de junho de 1961. Foi o fundador do Lions Clubs International. 
Era filho de um capitão do Exército dos Estados Unidos, teria sido transferido e a família muda-se para o leste do país, quando tinha 7 anos de idade. Aos 20 anos, Melvin Jones mudou-se para Chicago, Illinois, era dotado de uma afinada voz de tenor, pensou em seguir a carreira musical. Em vez disto, tornou-se corretor de seguros, onde se associou a uma companhia de seguros e, em 1913, fundou a sua própria agência. Foi nesta cidade que se tornou membro da Maçonaria, em 1906, na Loja nº 141 (Garden City). 
Como membro do Círculo de Negócios de Chicago, um grupo de empresários que se reunia na hora do almoço, Melvin Jones foi eleito secretário. Este era um dos muitos grupos da época que se dedicava totalmente a promover os interesses financeiros de seus membros. Devido ao seu apelo limitado, estes grupos estavam destinados a desaparecer. Melvin Jones, contudo, tinha outros planos. "Que tal se os homens", ele perguntou, "que têm sucesso devido à sua energia, inteligência e ambição, usassem seus talentos para melhorar suas comunidades?" 
Em 1914, como secretário do Círculo de Negócios de Chicago, manteve contatos com vários clubes independentes e associações de clubes dos Estados Unidos, interessando-os na unificação para formar uma associação de clubes de serviço. Entretanto, somente a 7 de julho de 1917, e depois de numerosa correspondência, é que conseguiu reunir os delegados dos clubes em Chicago, a fim de preparar os fundamentos para a formação da Associação, a qual começou a existir alguns meses após, na Convenção reunida em Dallas, estado do Texas, de 8 a 10 de outubro de 1917.
Nessa Convenção, Melvin Jones foi eleito Secretário. Foi estipulado que os clubes não teriam caráter social e que os seus sócios não poderiam promover seus interesses comerciais. Eventualmente, Melvin Jones abandonou sua agência de seguros e se dedicou totalmente ao Lions na sede internacional em Chicago. Foi sob sua liderança dinâmica que os Lions clubes conseguiram o prestígio necessário para atrair homens com mentalidade cívica. Em julho de 1950, a Direção Internacional concedeu a Melvin Jones o título de Secretário-Geral Perpétuo e em julho de 1958 o de Secretário-Geral e Fundador do Leonismo. 
O fundador da associação também foi reconhecido como líder por outras entidades. Uma das maiores honras para Melvin Jones foi em 1945 quando ele representou o Lions Clubs International como consultor na Conferência das Nações Unidas sobre Organização Internacional em São Francisco, Califórnia, quando foi criada a Organização das Nações Unidas (ONU). 
Melvin Jones, o homem cujo lema pessoal é "Você não pode ir muito longe enquanto não começar a fazer algo pelo próximo", se tornou o princípio condutor de pessoas com espírito de serviço humanitário em todas as partes do mundo, faleceu aos 82 anos de idade. 
Nós, Lions, comemoramos essa importante data no nosso calendário. Decorre anualmente a comemoração anual em Vila de Rei, onde se situa o centro geodésico de Portugal. Vila de Rei é o centro de Portugal e isso torna esse município icónico nas comemorações, que recebe delegações de todo o país, para assinalar essa data.
Primeiro o içar das Bandeiras (A Bandeira dos Lions ficará içada até dezembro de 2023, sujeita a todos os tipos de intempéries…) é o um acontecimento cheio de simbolismo onde recordamos com orgulho e gratidão, a memória do fundador desta instituição.
Depois, já na Biblioteca de Vila de Rei, decorreram as intervenções e a entrega de Comendas Melvin Jones (trata-se de um reconhecimento de quem dá 1.000 dólares à LCIF, Fundação do Lions Clube Internacional). Esse dinheiro é para intervir em ajudas a catástrofes (fogos, inundações, terramotos e mais recentemente com um donativo de $100.000 que serviram para adquirir Ventiladores.